Presentata sui tre piani di Palazzo Grassi, l'esposizione testimonia ed evidenzia la ricchezza artistica della tarda antichità e del primo Medioevo in Occidente in relazione con l'eredità classica romana. Raccogliendo un gran numero di tesori archeologici provenienti dai più importanti musei d'Europa, Asia e America, alcuni dei quali saranno mostrati al pubblico per la prima volta, Roma e i Barbari illustrerà la grandiosità e l'abilità tecnica di quei popoli che hanno forgiato la cultura europea.